5月6日に東京ドームで井上尚弥（大橋）＝２７戦全勝（24KO）＝選手の持つ４団体統一世界スーパーバンタム級王座に挑み、初回にダウンを奪うサプライズを見せながら６回TKOで敗れ、フェザー級に転級したルイス・ネリ（メキシコ）＝35勝（27KO）2敗＝が、WBA最新ランキングで世界フェザー級２位にランクイン。
同級１位には昨年7月25日に東京・有明アリーナで井上選手に敗れ、やはりフェザー級に階級を上げたスティーブン・フルトン（米）＝21勝（8KO）１敗＝がランクされており、サウジアラビア王子で政府系ファンドを管理し、エンターテインメントのための資金管理をしている、トゥルキ・アラルシク大臣が、実現させたいとした両者のマッチアップが現実味を帯びて来た。
WBA世界同級王者レイモンド・フォード（米）＝15勝（8KO）無敗1分＝は、６月１日（日本時間２日）にサウジアラビア・リヤドのキングダム・アリーナで、３月8日（日本時間9日）にWBC世界同級王者レイ・バルガス（メキシコ）＝36勝（22KO）1敗１分＝に挑み、８回、１１回と２度のダウンを奪いながら引き分けで王座奪取ならなかった、ニック・ボール（英）＝１９勝（11KO）無敗１分＝と対戦する。
減量苦のフォードはこれが最後のフェザー級の試合である事を示唆しており、フォードが勝ち王座を返上、階級を上げた場合は、フルトンvsネリによる王座決定戦が実現する事になる。まずは間もなくゴングを迎えるフォードvsボールの結果待ちとなるが、両者は将来的に対戦が実現する事になりそうで、互いを意識しあっている。
