1月24日に東京・有明アリーナで予定されていた、4団体統一世界スーパーバンタム級王者井上尚弥（大橋）＝29戦全勝（26KO）＝選手への挑戦を、左瞼の負傷によりキャンセルした、IBF世界スーパーバンタム級１位、WBO２位、WBC３位サム・グッドマン（オーストラリア）＝19戦全勝（8KO）＝のリング復帰が決定。
５月14日（日本時間15日）にオーストラリア・シドニーのホーダーン・パビリオンで、WBC世界バンタム級21位にランクされるWBC FECARBOX（中央アメリカボクシング連盟）バンタム級王者セサール・バカ・エスピノサ（メキシコ）＝19勝（12KO）1敗1分＝と対戦する。
グッドマンは昨年12月14日に行われたスパーリングで左瞼を4針縫う裂傷を負い、10日後に控えていた井上選手との試合は延期され、1ヶ月スライドして行われる事になったが、1月11日のスパーリングで同じ箇所を負傷。今度は14針縫う事態となり、井上選手への挑戦を正式に辞退。傷口の形成手術を受けたグッドマンは、全治6ヶ月と伝えられていたが、予想より早くリングへの復帰が決まった。
昨年7月10日にオーストラリア・ウロンゴンで、WBC世界スーパーバンタム級8位にランクされていたチャイノイ・ウォラウト（タイ）＝25勝（15KO）1敗1分＝を12回判定で破って以来の試合となるグッドマンは、「リングに戻るのが待ちきれない」と話し、再び世界タイトル挑戦へ照準を合わせる。
23歳のエスピノサは2023年6月に来日し、井上選手のスパーリング・パートナーを務めている。同年12月16日（日本時間17日）にメキシコ・ティファナで行われた、NABOスーパーバンタム級王座決定戦で、エリック・ロブレス（メキシコ）＝16勝（10KO）3敗＝に10回判定（94-96、92-98、92-98）で敗れたのが唯一の黒星で、その後は3連勝中。
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