WBC、IBF世界バンタム級王者”ビッグバン”・中谷潤人（M・T）＝31戦全勝（24KO）＝選手が、WBA最新ランキングでスーパーバンタム級1位にランクされた事により、保持する世界バンタム級王座の返上は秒読み段階となっているが、WBC王座決定戦には同級1位の那須川天心（帝拳）＝7戦全勝（2KO）＝選手が出場。同級２位井上拓真（大橋）＝20勝（5KO）2敗＝選手と、対戦する可能性が急浮上。交渉は最終段階に入ったと伝えられている。
那須川選手は６月8日に東京・有明コロシアムで、WBA世界同級6位ビクター・サンティリャン（ドミニカ）＝14勝（5KO）2敗＝に10回判定勝ち。試合後、11月末に予定される次戦で、初の世界タイトルマッチが計画されている事が明かにされていた。
そして、８月発表のWBCランキングで前回2位のファン・フランシスコ・エストラーダ（メキシコ）＝45勝（28KO）4敗＝が3位に後退。代わって前回7位だった井上拓真（大橋）＝20勝（5KO）2敗＝が、一気に2位にランクアップした事で、両者者による王座決定戦が浮上。
IBF世界同級4位にランクされる拓真選手は、早くからIBF王座決定戦で同級３位ホセ・サラス・レイエス（メキシコ）＝16戦全勝（10KO）＝と対戦する可能性が高いと見られていたが、拓真選手が何にもしていないのにWBC2位になった事で状況が変わった。
「本当にやるのかなァ。そんな無理はしないよ」
「いや、絶対にやった方が面白いし、ボクシング界の為だよ」
ボクシング関係者、ファンの間からも、試合実現へ向け期待の声は高まりましたが、「エストラーダのファイトマネーを抑える為に下げたんじゃないの」とのも声もあり、那須川選手は元スーパーリング・パートナーである同級5位アレハンドロ・ゴンサレス（メキシコ）＝19勝（11KO）6敗3分＝と、王座を争う事になるとの見方も強かった。
しかし、那須川、井上両陣営は共に「ファンが求めるカードを実現したい」との考えで歩み寄り、試合の実現へ向け舵を切る事になった。
拓真選手がが所属する大橋ジムの大橋秀行会長は、かねてから「ファンが見たいカードを実現するのがプロモーターの務めだし、そういう時代になっている」とのポリシーを持ち行動している事は、井上尚弥vs中谷潤人のスーパーマッチ実現に向け動いている事でも証明済み。
乗り越えなければならない条件交渉はまだ残っているが、ファン待望のマッチアップ。ぜひ、実現してもらいたいものです。
