３月２日（日本時間３日）に米・ニューヨーク州ヴェローナのターニング・ストーン・リゾート&カジノで行われた、WBA世界フェザー級王座決定戦で、オタベク・ホルマトフ（ウズベキスタン）＝12勝（11KO）1敗＝を、最終ラウンド残り７秒、劇的な逆転TKOで破り新王者となったレイモンド・フォード（米）＝15勝（8KO）無敗1分＝は、減量苦の為にすぐに王座を返上し、スーパーフェザー級へ転向する事を示唆。
コれに対し、フォードをプロモートするマッチルーム・ボクシングのエディ・ハーンは、３月8日（日本時間9日）にサウジアラビア・リヤドで開催される、WBC世界フェザー級戦で、同級１位のニック・ボール（英）＝１９戦全勝（11KO）＝が、王者レイ・バルガス（メキシコ）＝36勝（22KO）1敗＝を破り新王者となった場合、フォードとの王座統一戦を行いたいと発言。
試合は６月1日（日本時間２日）にサウジアラビアで開催される、クイーンズベリーvsマッチルームの5対5興行に組み込まれる。フォードはホルマトフ戦後、「これが１２６ポンドでの最後の試合になる。だけど、早く王座統一戦が決まるなら残るよ」とコメント。バルガスvsボールの結果次第で今後の動向が決まる事になった。
