【Photo】 中谷潤人vsアルジ・コルテス WBO世界スーパーフライ級戦

WBO世界スーパーフライ級タイトルマッチ。王者中谷潤人（M・T）＝25戦全勝（19KO）＝ｖｓ同級6位アルジ・コルテス（メキシコ）＝25勝（10KO）3敗2分＝。9月18日、東京・有明アリーナ。5月に米・ラスベガスで行われた王座決定戦で、アンドリュー・モロニー（オーストラリア）＝25勝（16KO）3敗1NC＝を痛烈な最終ラウンドKOで破り王座を獲得した中谷選手の初防衛戦は、2022年9月にWBC世界同級フランチャイズ王者のファン・フランシスコ・エストラーダ（メキシコ）＝44勝（28KO）3敗＝に挑戦。ランキング23位の無名だったが、7回に左ボディでダウンを奪われながらも、ジャッジ三者が1、2、3点差とする大善戦で名を挙げたコルテスが挑戦者に選ばれた。

初回、長身サウスポーの中谷選手は慎重な立ち上がりから左ストレートを打ち込むが、コルテスも打ち終わりに必ずパンチを返し、王座奪取への執念を見せる。しかし迎えた第5ラウンド、中谷選手は左ボディアッパーでダウンを奪うと、再開後、連打で2度目のダウンを奪ったが、コルテスは終了ゴングに逃げ込む。

6回、中谷選手のKOが期待されたが、コルテスはこの日一番の右を打ち込み意地を見せる。しかし、9回には中谷選手の左ボディで、この試合3度目のダウン。中谷選手は最後まで丁寧な戦いを見せ、コルテスに付け入る隙を与えない完勝で初防衛に成功。

公式スコアはルイス・ルイス（プエルトリコ）119-106、エフレイン・レブロン（米）119-106、リン・カーター（米）118-107。初防衛に成功した中谷選手をプロモートする帝拳プロモーションの本田明彦会長は次戦について、「統一戦だったら無理してでもやるけど、難しい。そうしたら上（の階級）にいくしかない」とバンタム級に上げて世界３階級制覇を目指すことを示唆しており、来年はバンタム級で3階級制覇を目指す事になりそう。