佐々木尽再起宣言「失神KO負けから這い上がれ」 1969年輪島功一vsペドロ・アディグ

2025-06-24

偉大なファイター

6月19日に東京・大田区総合体育館で開催された、WBO世界ウェルター級タイトルマッチで王者ブライアン・ノーマンJr（米）＝28勝（22KO）無敗2NC＝の強打の前に、5回46秒失神KO負けを喫した佐々木尽（八王子中屋）＝1９勝（17KO）2敗1分＝選手が再起宣言。

1989年12月10日に東京・後楽園ホールで、尾崎富士雄（帝拳）選手が指名挑戦者として、WBA王者マーク・ブリーランド（米）に挑戦し、4回TKO負けを喫して以来、実に約35年6ヶ月ぶりに日本で開催された世界ウェルター級タイトルマッチ。

「人生を懸けた挑戦。勝って歴史を変える」と勇躍勇んで、日本人選手まだ獲得した事がない、前人未到の世界ウェルター級王座奪取を誓った佐々木選手だったが、試合開始直後、王者の放った左フックでダウン。再開後にもダウンを追加される。

ここから立て直し逆転を狙ったが、第5ラウンド、ノーマンJrの狙いすましの左フックを喰った佐々木選手は大の字にダウン。そのままピクリとも動かず、5回46秒KO負け。失神した佐々木選手は担架に乗せられ退場。救急車で病院に直行。そのダメージは一時的に記憶を失うほどのものだった。

ダメージが心配された佐々木選手だが、一夜明け記憶は戻り、「ウエルター級の世界の強さを感じた。ノーマンはむちゃくちゃ強かった」と、完敗を受け入れた上で再起を宣言。

「自信は失っていない。スピード、パワーは通用すると思った。最終的に技術の差を感じた。でも、これから技術を覚えていく事をやって行けば、全然、勝てるなと、体感で感じた。ものすごく深い学びになった」と、どん底から這い上がる決意を表明。

1969年10月30日、後楽園ホール。メインイベントで組まれたのは、デビュー以来12戦全勝（11KO）の日本スーパーウェルター級王者輪島功一（三迫）選手と、時のWBC世界スーパーライト級王者ペドロ・アディグ（フィリピン）のノンタイトル戦。

「プロになるつもりはないんです。ただ体を動かせれば」と、25歳の誕生日を2ヶ月後に控えた青年は三迫ジのム門を叩く。運動するのが目的だったが、ジムに通うに連れささやかな夢が芽生えた。「一度でいいから試合がしたい」と、思いつめた心の内を思い切って三迫仁志会長に打ち明けると、意外にもあっさりと「それならライセンス取って来いよ」との返事をもらった。

「ダンナ試合決ったよ」と告げられた1968年６月のデビュー戦は、1ラウンドKO勝ち。2週間後の2戦目にも2回KO勝利を収めると、あれよという間に連勝を重ね、全日本ウェルター級新人王を獲得。このクラスには同門の龍反町（野口）選手が日本王者に君臨していた為、スーパーウェルター級で日本タイトル挑戦の機会を得る。

1969年9月4日、名古屋へ遠征した輪島選手は日本スーパーウェルター級王者吉村則保（中日）選手を4回KOで破り日本タイトルを獲得。一躍、遅れてやってきたホープとなった輪島選手に三迫会長も夢を見始めた。

1968年７月２日、日本武道館。東京オリンピックの金メダリストで三迫ジムからプロ入り、22連勝（４KO）を飾っていた桜井孝雄選手が、世界バンタム級王者ライオネル・ローズ（オーストラリア）に挑んだ試合では、桜井選手が第2ラウンドに先制のダウンを奪ったが、ポイントリードと判断した陣営は逃げ切り策をはかり逆転の判定負け。

呆然とリングに立ち尽くした三迫会長は、「桜井が負けたんじゃない。俺が負けたんだ」と愛弟子をかばった。だが、ここから三迫会長の世界王者育成の炎は燃えて行く。そして、輪島vsアディグが実現した。

アディグは1968年12月、フィリピン・ケソンで行われたWBC世界スーパーウェルター級王座決定戦で、”黒い恐怖”・アドルフ・プリット（米）に15回判定勝ちを収め王座を獲得。しかし、2月にハワイ・ホノルルで行われた再戦は、ノンタイトル戦ながらプリットが5回TKO勝ち。以来、8ヶ月アディグはリングから遠ざかっていた。

輪島選手が勝てば、次は世界タイトルを賭けて戦う約束もある。「もしかしたら輪島の強打が」との期待に後楽園ホールは満員の観衆で埋まった。、

しかし、試合は実にアッケなく終わった。輪島選手はアディグの放った右フック一発で失神。初回２分21秒KO負け。リング上でピクリとも動かない敗者は、担架で運ばれ救急車で慈恵医大病院に直行。