1971年度のプロボクシング界の年間表彰は、ＭＶＰに世界フライ級王者大場政夫（帝拳）選手。10月に世界スーパーウェルター級王座を奪取した輪島功一（三迫）選手は殊勲賞を受賞。年間２度の王座防衛に成功していたWBC世界フェザー級王者柴田国明（ヨネクラ）選手を押しのけて、技能、ＫＯ、二つのタイトルを獲得したのは、東洋ライト級王者の門田新一（三迫）選手だった。
６連続ＫＯを続けていた22歳の門田選手は、1972年度の「ボクシング界を背負う男」として大きく期待されていた。そして三迫仁志会長も「世界チャンピオンになる男」として門田選手に期待。輪島選手のカルメロ・ボッシ（イタリア）への挑戦を決めるために欧州に赴いた際、英国まで足を伸ばし、WBA世界同級王者ケン・ブキャナン（英）陣営と接触。日本開催で対戦の同意を取り付けていた。
当時の英国はWBCを正統の承認団体としており、WBAタイトル戦の国内開催は認められておらず、ブキャナンは自国での防衛戦が出来ない状況にあった。
1972年1月16日、門田選手（上写真）にはブキャナン挑戦の前哨戦として東洋ライト級王座４度目の防衛戦がセットされた。挑戦者は東洋５位のサナンパ・パヤクソポン（タイ）。しかし、年が空けサナンパは来日不能に。あわてた三迫会長が白羽の矢を立てたのが、スパーリング・パートナーとして呼んでいたガッツ石松＝当時は鈴木石松＝（ヨネクラ）選手。
試合６日前、「正月は田舎で散々遊んできた」という石松選手の代打挑戦が決まった。前年8月に門田選手と対戦した石松選手は善戦したものの、「暑さに参って」８回ストップ負け。12月4日の韓国遠征では、東洋スーパーライト級王者 李昌吉（韓国）に10回判定負けと2連敗中。
「今度がノンタイトルなら受けていなかったです。東洋タイトルがかかっていてチャンスだし、それに、負けてもともとですからね」（石松選手）
「スパーリングはかえって疲れるから」とやらずに、6日間で６．５キロの減量に成功した石松選手は、「倒されなきゃいいけど」とヨネクラジムの同僚、東海林博選手が心配する中、試合開始ゴングを聞いた。
５ヶ月ぶりの再戦。世界戦を意識して固くなったか、門田選手の調子はいまひとつ上がらない。逆に「負けてもともと」の石松選手は、「リングに上がったら、不思議に張り切っちゃった」と、終盤になっても心配されたスタミナも落ちない。あれよあれよという間に最終ラウンド終了ゴングが鳴ると、観客席からは大きなどよめきがあがった。
「まさか、あの門田が負けるとは・・・」
「やってみないと、わからないもんだねェ」
一躍東洋王者となった石松選手は、米倉会長と抱き合って男泣き。一方、敗れた門田選手と三迫会長は、「こんなはずじゃなかった」とガックリうなだれ、周囲の者はかける言葉もなかった。それでも門田選手に賭ける三迫会長は、３月９日に石松選手との３度目の対戦を決めるが、結局、これは流れた。
石松選手は1970年6月、ヨネクラジム初の世界挑戦者としてパナマでイスマエル・ラグナの持つ世界王座に挑戦。13回TKOで敗れるが、「左が世界を制する事」を学び、1970年10月10日のオーストラリア遠征で対戦したラオネル・ローズからは「ストレートの効果」、同月29日（日本時間30日）のハワイ遠征で対戦したレネ・バリエントスからは、「ここ一番のタイミング」を学んだ。
喜びの新王者は、「人に勝つより、自分に勝つようなコンディション作りが課題」と抱負を述べ、「会長はまた世界へ挑戦させてくれると言ってるけれど、自分としては東洋を防衛して金を稼ぎたい。そうすれば、自然と世界への道も開けてきますからね」と語り、世界への欲はそれほど感じられない。
門田選手との日本での防衛戦が流れたブキャナンは、1972年6月、米・ニューヨークでロベルト・デュラン（パナマ）の挑戦を受けたが13回TKO負けで王座から陥落。門田選手は「世界の切符を掴むまで日本へは帰らない」と、海外武者修行へ旅立った。
1973年2月、ロサンゼルスからハワイへ転戦した門田選手は、6月にホノルルのリングで3連勝を飾る。ハワイのボス、プロモーターのサム・イチノセ氏は、デュランとのノンタイトル戦をホノルルで開催する話を門田選手にぶつける。「とうとう来たか！」と胸を熱くした門田選手だが、三迫会長の描く青写真もありこれは実現しない。
イチノセ氏の線で門田選手に変わりデュランと対戦する事になったのは石松選手で、1973年9月パナマで世界タイトルを賭けて行われた試合は、デュランが10回TKO勝ち。「８回くらいでこりゃダメだと思った」石松選手は、その後は10回までは頑張ろうと心に決め、予定通り10回デュランのボディ・ブローで倒れた。
ホノルルでは7月31日（日本時間8月1日）に門田選手が、前ＷＢＣ王者チャンゴ・カルモナ（メキシコ）と対戦。見事な７回ＫＯ勝ちを収め、実力で世界ランクに返り咲いた。時のWBC世界ライト級王者はロドルフォ・ゴンサレス（米）で、マネジャーのジャッキー・マッコイ、プロモーターのドン･チャージンとイチノセ氏は昵懇の間柄。
1973年11月、イチノセ氏はハワイ・ホノルルでゴンサレスvs門田の世界戦を計画するが、そんな時、日本から電話が入った。「門田、直ぐに日本へ帰れ」と。「門田、日本へ帰ったら、あなた世界出来ないよ」。ゴンサレスvs門田の世界戦は幻に終わる。「あ～、やりたかったなァ」（後年の門田氏）。
ゴンサレスは10月27日（日本時間28日）にロサンゼルスで2位のアントニオ・プド（イタリア）を圧倒し10回TKO勝ちで2度目の防衛に成功。世界ランク入りを果たし日本に凱旋帰国を果たした門田選手は、11月20日に日大講堂で1月にデュランの持つ世界王座に挑戦し5回KO負けしていたジミー・ロバートソン（米）を4回でKO。この試合はゴールデンタイムで放映され、門田選手の日本での世界挑戦が画策され、そのターゲットはゴンサレス。
上写真は、多くの日本人選手がハワイ修行で合宿生活をおくったスタンレー・イトウ邸。
しかし、ここでも長い人間関係がものをいいビジネスは動く。ヨネクラジムの米倉健司会長は現役時代、ハワイのイチノセ氏の下に預けられ、スタンレー・イトウ氏の自宅に下宿し指導を受け、世界挑戦試合もイチノセ氏が間に入り実現しており、太いパイプを持っていた。この時、日本プロボクシング協会は分裂の時代で、三迫会長と米倉会長は別の派閥に属していた。
イチノセ氏＝米倉氏＝チャージン&マッコイとラインは繋がり、ゴンサレスのV3戦相手に選ばれたのは石松選手で、より良い条件でオファーしていた門田選手の挑戦は、ゴンサレスが石松選手の挑戦を退けてからとなった。
「門田の方が1万ドル（360万円）ファイトマネー高かったのネ。だからサムさんは、そっちの方がいいから言うておりたのよ。だけど、マッコイがサムさんとビジネスやる言うてね。だから、米倉のガッツ石松にチャンスいったのよ」（スタンレー・イトウ氏）
石松選手の3度目の世界挑戦は、デュランに敗れてから僅か4ヶ月後の1974年1月17日と決まる。再起即世界挑戦となった石松選手のゴンサレスへの挑戦は、「AがだめならCがあるさ」と揶揄され、「石松兄ィの悔い無き善戦を期待する」と勝利を予想するものはいなかった。
年が明け石松選手が最終調整に入った試合9日前になって、「ゴンサレスが毒蜘蛛に刺された」との突然の外電が入る。試合は無期延期とされ、宵越しの金は持たない主義の石松選手は既に前売りチケットを30万円ほど売っており、「俺は一体どうすりゃいいんだ！」と、チケットの払い戻しに震えたが、ほどなく4月11日開催でまとまる。
「こうなったらあのヤロー、絶対にぶっとばしてやる！」
しかし、これは石松選手にとっては幸いで、2月28日に行われたアルレドンドvs柴田興行のアンダーカードでジニー・クルス（フィリピン）を4回でKOし、うっぷんを晴らすと共に使ってしまったチケット代の回収も出来た。そして、何よりも新しくトレーナーに就いたエディ・タウンゼント氏との練習期間が延びた事もプラスだった。
「ボディで倒れるボクサー、とてもハズカシい。石松、ボディ打たれてジーッとガマンしてちゃダメね。ミミズだってからだ半分ちぎれても”コンチクショー”って暴れるでしょ」と、タウンゼント氏から発破をかけられ気力充実の石松選手に対し、毒蜘蛛に刺されたという王者サイドは、「ゴンザレス、目方落ちなかったのね。わがままなって、マッコイの言うこと、聞かなくなってたネ」（イトウ氏）と、油断が生じていた。
かくして4月11日、交通ゼネスト真っ只中の日大講堂で行われた3度目の世界挑戦で、石松選手は”幻の右”を炸裂させ8回でゴンサレスをKO。世界中をアッと驚かせ見事に世界タイトルを強奪。会場には目標を横取りされ、浮かぬ顔の門田選手の姿もあった。
石松選手の王座獲得により、日本のファン、関係者からは石松vs門田の世界戦実現が期待されたが、この時代、それが実現する土壌はない。石松選手は5度の防衛に成功。世界ライト級王座挑戦が実現しなかった門田選手は、アントニオ・セルバンテス（コロンビア）のの持つWBA世界スーパーライト級王座に挑戦するが、階級の壁は厚く、8度倒され8回KO負け。「体が違った」（三迫会長）と階級の壁に泣いた。
ホノルルで門田選手のトレーナーを務めたイトウ氏は、「本当は門田、世界チャンピオンネ」と、門田選手の非運を嘆いておられたが、2012年5月19日のボクシングの日に後楽園飯店で開催された、『スタンレー伊藤さんに感謝する会』では、歴代世界王者たちに囲まれる伊藤氏の輪の中に、門田氏を招き入れる石松氏の姿があり、これは忘れる事が出来ない。
6月2日に逝去された、鈴木有二（ガッツ石松）氏のご冥福を心よりお祈り申し上げます。
