前3団体統一世界ヘビー級王者アンソニー・ジョシュア（英）＝27勝（24KO）3敗＝と、元UFC王者でWBC世界ヘビー級１０位にランクされるフランシス・ガヌー（カメルーン）＝1敗＝が、３月8日（日本時間9日）にサウジアラビア・リヤドで対戦する事が決定。
ジョシュアは昨年12月23日（日本時間24日）にサウジアラビア・リヤドのキングダム・アリーナで行われた、IBF2位、WBC９位、WBO12位オットー・ワリン（スウェーデン）＝26勝（14KO）2敗1NC＝とのヘビー級１２回戦で、ワリンを終始圧倒し5回3分TKO勝ち。完全復活を印象付けた。
同日の興行には前WBC王者ディオンテイ・ワイルダー（米）＝43勝（42KO）3敗1分＝も出場。元WBO王者ジョセフ・パーカー（ニュージーランド）＝34勝（24KO）3敗＝と対戦したが、全く良い所なく１２回大差の判定負けを喫し、3月9日（日本時間10日）にサウジアラビアで計画されていた、ジョシュアvsワイルダーは消滅。
その後、ジョシュアのプロモーター、エディ・ハーンはジョシュアが3月9日（日本時間10日）にサウジアラビアのリングに立つことを示唆し、ワイルダーに代わる対戦相手を探していた。
ガヌーは昨年10月28日（日本時間29日）にサウジアラビアのリヤドで行われたプロボクシングデビュー戦で、WBC世界ヘビー級王者タイソン・フューリー（英）＝34勝（24KO）無敗1分＝と、ノンタイトル１０回戦で対戦。圧倒的不利と見られていたが、第3ラウンド終了間際に左フックでダウンを奪い、その後もファイタースタイルでアタックを敢行。フィーりーを土俵際まで追い詰めた。
しかし、結果は95‐94、94-95、93-96のスプリット判定負け。だが、試合直後、この試合を観戦したマウリシオ・スライマン会長がガヌーの大健闘を称え、世界トップ１０入りを約束。ランキング入りを果たした。敗れたとはいえ勢いがあるガヌーと、ワリン戦ではこれまでにない安定感を見せたジョシュア。両選手共に、一歩も譲れない戦いです。
