IBF世界クルーザー級王座の返上を明らかにしている、ジェイ・オペタイア（豪）＝23戦全勝（18KO）＝は、12月23日（日本時間24日）にサウジアラビア・リヤドのキングダム・アリーナで開催される、アンソニー・ジョシュア（英）、ディオンテイ・ワイルダー（米）らが出場する興行で、IBFが承認しなかったWBO、WBA11位のエリス・ゾロ（英）＝17戦全勝（7KO）＝との対戦で、４５万ドル（約６５６０万円）の報酬を得ることが明らかにされた。
オペタイアがサウジアラビアで “人生を変えるような金額 “で、2試合戦う契約を結んでいると明かしていたプロモーターのエディ・ハーンは、来年３月には指名挑戦権を持つ前王者で同級3位のマイリス・ブリエディス（ラトビア）＝28勝（20KO）2敗＝と対戦し、２３万ドル（約３３５０万円）の報酬を得ることになっていると主張。
２試合で合計６８万ドル（約９９００万円）の報酬は、「彼と彼の子供たちの将来を最終的に保証するものだ」とするハーンは、「ベルトは重要だと思う。チャンピオンになることに価値があるのは間違いない。ルールは守るべきだが、ルールに矛盾や不公平があれば、それに立ち向かわなければならない」と、怒りをあらわにしている。
昨年７月、オペタイアはブリエディスに勝ち王者となったが、試合後、顎を2箇所骨折していることが判明。手術を受けブランクを余儀なくされた。オペタイアはIBFから義務付けられた、2位にランクされていたリチャード・リアクポルヘ（英）＝17戦全勝（13KO）＝との対戦交渉を進めたが、入札直前になってリアクポルヘは対戦を回避。オペタイア陣営は相手選択での防衛戦を視野に入れたがIBFは認めず、８月、ブリエディスとの対戦を指令。
しかし、ブリエディスは負傷を理由に待機する事を選択。オペタイアは9月30日（日本時間10月1日）に英・ロンドンで、5位ジョーダン・トンプソン（英）＝15勝（12KO）１敗＝を相手に防衛戦を行い４回TKO勝ちでV1に成功。１２月にブリエディスとの指名戦を消化するつもりだったが、ブリエディスは12月23日（日本時間24日）では準備が間に合わないと主張。ここも待機する事を選び、ソロが対戦相手に抜擢された。
だが、IBFはオペタイアが一度指名戦を免除され、選択防衛戦を消化していることから、２試合連続の選択試合は認められないと主張。IBFランキングに入っていないゾロ戦は防衛戦として認めず、挙行すれば王座を剥奪するとしていた。なお、ブリエディスはオペタイアに敗れた後、約１年５ヶ月間リングに上がっていない。
