IBFはリチャードソン・ヒッチンズ（米）＝20戦全勝（8KO）＝が、4月20日（日本時間21日）付けで返上した世界スーパーライト級の王座決定戦を、同級1位リンドルフォ・デルガド（メキシコ）＝24戦全勝（16KO）＝と、同級５位テオフィモ・ロペス（米）＝22勝（13KO）2敗＝により争う事を指令。
ヒッチンズと2月21日（日本時間22日）に米・ラスベガスのT－モバイル・アリーナで対戦が決まりながら、ヒッチンズがIBFルールによる当日計量（前日計量から10ポンドを超えて増量してはならない）後に体調不良となり試合が急遽キャンセルされていた、同級3位オスカー・ドゥアルテ（米）＝30勝（23KO）2敗1分＝は、5月2日（日本時間3日）に米・ラスベガスで、アンヘル・フィエロ（メキシコ）＝23勝（18KO）4敗2分＝と対戦が決定済。
同級4位にランクされるキーショーン・デービス（米）＝14勝（10KO）無敗1NC＝は、5月16日（日本時間17日）に地元の米・バージニア州ノーフォークのスコープ・アリーナで、ナヒール・オルブライト（米）＝17勝（7KO）2敗1NC＝との再戦がセットされており、同級5位のロペスに出番が回って来た。
デルガドは昨年11月15日（日本時間16日）にメキシコ・サンルイスポトシで行われた挑戦者決定戦で、ガブリエル・バレンズエラ（メキシコ）＝31勝（17KO）5敗1分＝に、114-113、114-113、113-114の際どいスプリット判定勝ち、世界王座への挑戦権を獲得。
しかし、前日計量で最初リミットの140ポンドを0.8ポンドオーバー。2時間後の2度目で139.2ポンドでクリアしたが、IBFルールによる当日計量でも1回目に制限の10ポンドを上回る150.6ポンドを記録し、1時間後に149.4ポンドでクリアする等、ウェイト調整に苦しみ厳しい試合だった。また、この試合を観戦したメキシコの英雄フリオ・セサール・チャベスは、バレンズエラの勝利をしていた。
一方のロペスは1月31日（日本時間2月1日）に米・ニューヨークのマジソン・スクエア・ガーデンで行われた、WBO世界スーパーライト級タイトルマッチで、1階級下のWBC世界ライト級王者シャクール・スティーブンソン（米）＝24戦全勝（11KO）＝に大差の判定で敗れ王座から陥落したばかり。
ウェルター級への転向も視野に入れているロペスが、この対戦指令を受け入れるかが注目される。
